밀폐된 실린더 안에서 연료를 연소시키고, 팽창하는 가스가 피스톤을 밀어내도록 하면 내연기관이 만들어집니다. 원리는 간단하지만, 이를 안정적으로 작동하도록 만드는 데에는 100년이 넘는 세월 동안의 시행착오가 필요했습니다.

니콜라우스 오토는 1876년에 최초의 실용적인 4행정 엔진을 제작했습니다. 루돌프 디젤은 1890년대에 압축 점화 방식을 개발했습니다. 흡입, 압축, 동력 발생, 배기의 4행정 사이클은 오늘날 도로에서 운행되는 대부분의 엔진에 적용되는 원리입니다. 2행정 엔진은 매 회전마다 점화가 이루어지며, 체인톱이나 일부 오토바이에 사용되고 있습니다.

핵심 구성 요소

• 실린더 블록과 피스톤.
• 크랭크축은 직선 운동을 회전 운동으로 변환합니다.
• 밸브와 캠축은 가스 흐름을 제어합니다.
• 연료 시스템은 공기와 연료를 혼합합니다.
• 냉각 및 윤활 시스템.

효율성이 약점입니다. 대부분의 가솔린 ​​엔진은 연료 에너지의 약 4분의 1만 운동 에너지로 변환합니다. 나머지는 배기가스와 라디에이터를 통해 열로 방출됩니다. 터보차저, 직분사, 가변 밸브 타이밍 기술 덕분에 격차가 줄어들긴 했지만, 전기 모터는 여전히 훨씬 더 효율적으로 에너지를 변환합니다. 바로 이 때문에 내연기관은 100년 만에 처음으로 진정한 경쟁자를 만나게 된 것입니다.