개념 설계는 건축 프로젝트의 첫 번째 실질적인 단계입니다. 건물의 형태, 대지와의 관계, 기본 구성, 특징 등 중요한 변화가 이루어지는 단계입니다. 아직 확정된 것은 아무것도 없으며, 모든 가능성이 열려 있습니다.

건축가들은 이 단계에서 신속하게 작업합니다. 스케치를 하고, 모형을 제작하고, 다양한 옵션을 검토합니다. 예산, 일정, 이미지, 기능 등 우선순위에 대해 클라이언트와 논의합니다. 목표는 정확한 도면을 만드는 것이 아니라 명확한 아이디어, 즉 발전시킬 수 있는 방향을 제시하는 것입니다.

개념 설계에는 종종 도표가 활용됩니다. 파티 다이어그램은 몇 줄의 간결한 선으로 핵심적인 구성 아이디어를 보여줍니다. 대지 계획도는 건물이 대지 위에 어떻게 자리 잡는지 보여주고, 매스 모형은 부피와 형태를 나타냅니다. 이러한 도구들은 다소 투박하지만, 중요한 정보를 전달합니다.

이 단계에서의 실수는 수정 비용이 저렴하지만, 나중에 발생하는 실수는 그렇지 않습니다. 그렇기 때문에 고객이 상세 도면을 빨리 보고 싶어 하더라도 컨셉 디자인에는 시간과 노력을 투자해야 합니다.