コンセプトデザインは、建築プロジェクトにおける最初の本格的な段階です。建物のボリューム、敷地との関係性、基本的な構成、そしてその個性など、大きな変化が起こるのはこの段階です。まだ何も確定しておらず、あらゆる可能性が検討されています。

建築家はこの段階で迅速に作業を進めます。スケッチを描き、スタディモデルを作成し、様々な選択肢を検討します。クライアントと予算、スケジュール、イメージ、機能といった優先事項について話し合います。目標は精緻な図面を作成することではなく、明確なアイデア、つまり発展させていくことができる方向性を見出すことです。

コンセプトデザインには、しばしば図表が用いられます。構成図は、建物の基本的な構成アイデアを数行で表現します。配置図は、建物が敷地にどのように配置されるかを示します。マスモデルは、建物のボリュームと形状を示します。これらのツールは簡略化されていますが、情報伝達に役立ちます。

この段階でのミスは修正費用が安く済みますが、後々のミスはそうはいきません。だからこそ、クライアントが詳細な図面を早く見たいと切望している場合でも、コンセプトデザインには時間と注意を払うべきなのです。