タブーとは、特定の行為、物、人物に対する社会的な禁止事項である。それは慣習や道徳よりも強い。タブーを破ると、追放から暴力に至るまで、厳しい社会的制裁を受けることになる。近親相姦は最も普遍的なタブーであり、あらゆる社会で禁じられている。

タブーは文化によって様々だ。豚肉を食べることがタブーとされる社会もあれば、牛肉を食べることがタブーとされる社会もある。また、死者の名前を口にすることが禁じられている社会もある。タブーはしばしば、神聖なもの、危険なもの、そして身体に関わるものにまつわる。それらは道徳秩序の境界を示すものなのだ。

よくあるタブー

• 近親相姦
• 共食い
• 神聖な物の冒涜
• 特定の性行為
• 禁じられた食べ物を食べる

タブーは必ずしも合理的なものではない。それは象徴的なものであり、社会が何を重視し、何を恐れているかを表現する。タブーを破ることは、抗議や芸術の一形態となり得る。しかし、それにはリスクが伴う。タブーが強固であればあるほど、それを破った際の反発も強くなる。