Tabu adalah larangan sosial terhadap tindakan, objek, atau orang tertentu. Tabu lebih kuat daripada kebiasaan atau norma sosial. Melanggar tabu akan mendatangkan hukuman sosial yang berat, mulai dari pengucilan hingga kekerasan. Inses adalah tabu yang paling universal. Setiap masyarakat yang dikenal melarangnya.

Tabu berbeda-beda di setiap budaya. Di beberapa masyarakat, makan daging babi adalah tabu. Di masyarakat lain, makan daging sapi adalah tabu. Di beberapa masyarakat, menyebut nama orang yang sudah meninggal dilarang. Tabu seringkali berkaitan dengan hal-hal sakral, berbahaya, dan jasmani. Tabu menandai batasan tatanan moral.

Tabu umum

• Inses
• Kanibalisme
• Penodaan benda-benda suci
• Praktik seksual tertentu
• Memakan makanan terlarang

Tabu tidak selalu rasional. Tabu bersifat simbolis. Tabu mengungkapkan apa yang dihargai dan ditakuti oleh suatu masyarakat. Melanggar tabu dapat menjadi bentuk protes atau seni. Tetapi hal itu disertai risiko. Semakin kuat tabunya, semakin kuat pula reaksi terhadap pelanggarannya.