交感神経系は、副交感神経系と並ぶ自律神経系の2つの主要な区分の一つです。ストレスや緊急事態において、身体を活動状態に備えさせる役割を担っており、いわゆる闘争・逃走反応を引き起こします。

活性化されると、心拍数と血圧を上昇させ、瞳孔と気道を拡張させ、血流を骨格筋に集中させ、肝臓からブドウ糖を放出させ、消化と唾液分泌を抑制します。これらの効果は、ノルアドレナリンとアドレナリンがアドレナリン受容体に作用することによって媒介されます。

活性化の効果

• 心拍数と血圧の上昇
• 瞳孔と気管支の拡大
• エネルギー源としてのグルコースの放出
• 消化と排尿の抑制

交感神経系の慢性的な活性化は、不安、高血圧、およびストレス関連疾患と関連している。