Sistem saraf simpatik adalah salah satu dari dua divisi utama sistem saraf otonom, bersama dengan sistem saraf parasimpatik. Sistem ini mempersiapkan tubuh untuk bertindak dalam situasi stres atau darurat—yang disebut respons lawan atau lari (fight-or-flight response).

Saat diaktifkan, hormon ini meningkatkan detak jantung dan tekanan darah, melebarkan pupil dan saluran pernapasan, mengarahkan aliran darah ke otot rangka, melepaskan glukosa dari hati, dan menghambat pencernaan dan produksi air liur. Efek-efek ini dimediasi oleh norepinefrin dan epinefrin yang bekerja pada reseptor adrenergik.

Efek aktivasi

• Peningkatan detak jantung dan tekanan darah
• Pupil dan bronkus melebar.
• Pelepasan glukosa untuk energi
• Gangguan pencernaan dan buang air kecil

Aktivasi kronis sistem saraf simpatik dikaitkan dengan kecemasan, hipertensi, dan penyakit yang berhubungan dengan stres.