Sympatický nervový systém je jednou ze dvou hlavních částí autonomního nervového systému, spolu s parasympatickým nervovým systémem. Připravuje tělo na akci ve stresových nebo nouzových situacích – tzv. reakci „bojuj nebo uteč“.

Po aktivaci zvyšuje srdeční frekvenci a krevní tlak, rozšiřuje zornice a dýchací cesty, přesměrovává průtok krve do kosterních svalů, uvolňuje glukózu z jater a inhibuje trávení a slinění. Tyto účinky jsou zprostředkovány noradrenalinem a adrenalinem působícím na adrenergní receptory.

Účinky aktivace

• Zvýšená tepová frekvence a krevní tlak
• Rozšířené zornice a průdušky
• Uvolňování glukózy pro energii
• Potlačené trávení a močení

Chronická aktivace sympatického nervového systému je spojena s úzkostí, hypertenzí a onemocněními souvisejícími se stresem.