プロトタイプとは、あるカテゴリーの心象イメージ、あるいは最良の例のことである。プロトタイプ理論によれば、人々は定義となる特徴のリストを確認するのではなく、プロトタイプと比較することによって対象を分類する。対象がプロトタイプに近いほど、そのカテゴリーの一員として認識される速度が速くなる。

例えば、コマドリはペンギンやダチョウよりも典型的な鳥であり、人々はコマドリが鳥であるという認識にすぐに同意する。プロトタイプは経験と文化によって形成され、カテゴリーの境界が明確か曖昧かの二者択一ではなく、なぜ曖昧になり得るのかを説明するのに役立つ。

要点

• カテゴリーの最良の例
• 分類作業を迅速化する
• 経験と文化によって形作られる
• 曖昧なカテゴリ境界について説明します