Prototyp je mentální obraz nebo nejlepší příklad kategorie. Podle teorie prototypů lidé kategorizují objekty jejich porovnáním s prototypem, spíše než kontrolou seznamu definujících znaků. Čím blíže je objekt prototypu, tím rychleji je rozpoznán jako člen dané kategorie.

Například červenka je typičtějším ptákem než tučňák nebo pštros a lidé se s tím shodnou spíše na tom, že červenka je pták. Prototypy jsou formovány zkušenostmi a kulturou a pomáhají vysvětlit, proč mohou být hranice kategorií spíše nejasné než jasně dané.

Klíčové body

• Nejlepší příklad kategorie
• Zrychluje kategorizaci
• Formováno zkušenostmi a kulturou
• Vysvětluje nejasné hranice kategorií