Un prototipo es una imagen mental o el mejor ejemplo de una categoría. Según la teoría de los prototipos, las personas categorizan los objetos comparándolos con el prototipo, en lugar de consultar una lista de características definitorias. Cuanto más se asemeja un objeto al prototipo, más rápido se reconoce como miembro de la categoría.

Por ejemplo, un petirrojo es un ave más prototípica que un pingüino o un avestruz, y la gente suele estar más dispuesta a reconocer que un petirrojo es un ave. Los prototipos se forman a partir de la experiencia y la cultura, y ayudan a explicar por qué los límites de las categorías pueden ser difusos en lugar de ser absolutos.

Puntos clave

• Mejor ejemplo de una categoría
• Acelera la categorización
• Moldeado por la experiencia y la cultura.
• Explica los límites de las categorías difusas