自国への忠誠心と国益を最優先すべきだという信念は、政治勢力としてのナショナリズムを形成する。それは帝国に対する解放運動を後押しする一方で、排他的あるいは拡張主義的な政策を推進する原動力にもなり得る。

ナショナリズムは、共通の言語、文化、歴史、あるいは民族性を基盤として人々を動員する。市民的なナショナリズムは共通の政治的価値観や制度を重視し、民族的なナショナリズムは祖先や文化的均質性を強調する。どちらも国家建設の原動力となり、またどちらも部外者とみなされる人々に対する差別や暴力を正当化してきた。

現代政治において、ナショナリズムは移民、貿易、主権、国際機関をめぐる議論に現れる。支持者は、ナショナリズムが民族自決と文化の継続性を守ると主張する。一方、批判者は、ナショナリズムが外国人嫌悪に陥り、共通の課題に関する協力関係を損なう可能性があると警告する。ナショナリズムの強さは、経済不安、人口動態の変化、そしてエリート層の動向によって変動する。

• 国家のアイデンティティと利益を優先する
• 市民的または民族的な側面を強調することができる
• 解放と排除の両方を推進する
• 移民、貿易、外交政策に関する議論を形成する