下請業者は、建設プロジェクトにおいて特定の専門工事を行うために、元請業者によって雇用される専門業者です。電気工事士、配管工、屋根職人、石膏ボード職人、塗装工、空調設備技術者などは、通常下請業者です。彼らは、元請業者が自社の従業員として抱えていない専門的なスキル、工具、作業員を提供します。

両者の関係は契約に基づくものです。元請業者は発注者と契約を結び、下請業者は元請業者と契約を結びます。下請業者は、自らの専門分野における作業範囲、スケジュール、品質に責任を負います。元請業者は、下請業者と他の専門業者、そしてプロジェクト全体との調整を行います。

下請けは効率的です。元請け業者は必要に応じて規模を拡大縮小できますし、専門家は得意分野に集中できます。しかし、調整上の課題も生じます。電気技師と配管工が同時に同じ壁面スペースを必要とする場合、どちらかが待たなければなりません。適切なスケジュール管理によって、こうした問題を回避できます。

下請業者は通常、免許を取得し、保険に加入しています。彼らは独自の賠償責任保険と労災保険に加入しています。下請業者が不履行に陥った場合、多くの場合、元請業者がその修繕を担わなければなりません。