En underentreprenør er en specialist, der hyres af en hovedentreprenør til at udføre et specifikt fag på et byggeprojekt. Elektrikere, blikkenslagere, tagdækkere, gipsarbejdere, malere og VVS-teknikere er normalt underentreprenører. De medbringer specialiserede færdigheder, værktøjer og mandskab, som en hovedentreprenør ikke har ansat.

Forholdet er kontraktligt. Hovedentreprenøren har kontrakten med bygherren. Underentreprenøren har en kontrakt med hovedentreprenøren. Underentreprenøren er ansvarlig for omfanget, tidsplanen og kvaliteten af ​​sit håndværk. Hovedentreprenøren koordinerer dem med andre håndværkere og det samlede projekt.

Underleverandørarbejde er effektivt. Det giver en hovedentreprenør mulighed for at skalere op eller ned efter behov. Det giver specialister mulighed for at fokusere på det, de er bedst til. Men det skaber også koordineringsudfordringer. Hvis elektrikeren og blikkenslageren begge har brug for den samme vægplads på samme tid, er der nogen, der skal vente. God planlægning forhindrer det.

Underleverandører er normalt licenserede og forsikrede. De bærer deres eget ansvar og arbejdsskadeerstatning. Når en underleverandør fejler, er det ofte hovedentreprenøren, der skal reparere det.