Az alvállalkozó egy olyan szakember, akit egy generálkivitelező alkalmaz egy adott szakmának elvégzésére egy építési projekten. A villanyszerelők, vízvezeték-szerelők, tetőfedők, gipszkartonozók, festők és HVAC-szerelők általában alvállalkozók. Speciális készségekkel, eszközökkel és csapatokkal rendelkeznek, amelyeket egy generálkivitelező nem tart fenn a személyzeténél.

A kapcsolat szerződéses. A generálkivitelező a tulajdonossal köt szerződést. Az alvállalkozó a generálkivitelezővel áll szerződésben. Az alvállalkozó felelős a szakmája terjedelméért, ütemtervéért és minőségéért. A generálkivitelező összehangolja ezeket a többi szakmával és a teljes projekttel.

Az alvállalkozás hatékony megoldás. Lehetővé teszi a generálkivitelező számára, hogy szükség szerint növelje vagy csökkentse a kapacitást. A szakemberek arra koncentrálhatnak, amiben a legjobbak. De koordinációs kihívásokat is teremt. Ha a villanyszerelőnek és a vízvezeték-szerelőnek egyszerre van szüksége ugyanarra a falfelületre, valakinek várnia kell. A jó ütemezés ezt megakadályozza.

Az alvállalkozók általában engedéllyel és biztosítással rendelkeznek. Saját felelősséget és munkavállalói balesetbiztosítást vállalnak. Amikor egy alvállalkozó meghibásodik, gyakran a generálkivitelezőnek kell megjavítania a hibát.