المقاول من الباطن هو متخصص يستعين به المقاول الرئيسي لأداء مهنة محددة في مشروع بناء. عادةً ما يكون الكهربائيون والسباكون وعمال تركيب الأسقف وعمال تركيب الجدران الجافة والدهانون وفنيو التكييف والتهوية من المقاولين من الباطن. فهم يجلبون مهارات وأدوات وفرق عمل متخصصة لا يوفرها المقاول الرئيسي ضمن طاقمه.

العلاقة تعاقدية. المقاول الرئيسي متعاقد مع المالك، والمقاول الفرعي متعاقد مع المقاول الرئيسي. المقاول الفرعي مسؤول عن نطاق عمله وجدوله الزمني وجودته. المقاول الرئيسي ينسق عمله مع باقي الأعمال ومع المشروع ككل.

يُعدّ التعاقد من الباطن فعالاً، إذ يسمح للمقاول الرئيسي بتوسيع نطاق عمله أو تقليصه حسب الحاجة، كما يُمكّن المتخصصين من التركيز على ما يُجيدونه. إلا أنه يُثير أيضاً تحديات في التنسيق، فإذا احتاج كل من الكهربائي والسباك إلى نفس مساحة الجدار في الوقت نفسه، فسيتعين على أحدهما الانتظار. ويُجنّب التخطيط الجيد حدوث ذلك.

عادةً ما يكون المقاولون من الباطن مرخصين ومؤمن عليهم، ويتحملون مسؤولية التزاماتهم وتعويضات العمال. وعندما يفشل أحد المقاولين من الباطن، غالباً ما يكون المقاول الرئيسي هو من يتحمل مسؤولية إصلاح الوضع.