Masyarakat adalah kelompok orang yang terorganisir dan hidup bersama di bawah lembaga dan norma yang sama. Masyarakat bukan hanya sekadar populasi. Masyarakat adalah populasi dengan budaya, wilayah, dan identitas yang sama. Masyarakat dapat berukuran kecil, seperti kelompok pemburu-pengumpul, atau besar, seperti negara-bangsa modern.

Sosiolog mengklasifikasikan masyarakat berdasarkan strategi subsisten: berburu dan mengumpulkan, hortikultura, pastoral, pertanian, industri, dan pasca-industri. Setiap jenis memiliki struktur sosial, bentuk keluarga, dan tingkat ketidaksetaraan yang berbeda. Seiring perubahan masyarakat, aturan keanggotaan pun ikut berubah.

Ciri-ciri masyarakat

• Budaya bersama: bahasa, nilai-nilai, norma-norma
• Lembaga: keluarga, ekonomi, pemerintah, pendidikan
• Wilayah: suatu area geografis
• Identitas: rasa memiliki
• Struktur sosial: peran dan hierarki

Masyarakat bukanlah entitas statis. Masyarakat berevolusi, berkonflik, dan menyatu. Globalisasi telah menciptakan hubungan antar masyarakat yang dulunya terpisah. Namun, negara-bangsa tetap menjadi unit utama organisasi politik. Masyarakat adalah wadah sekaligus karya yang terus berkembang.