Una sociedad es un grupo organizado de personas que conviven bajo instituciones y normas compartidas. No se trata simplemente de una población, sino de una población con una cultura, un territorio y una identidad comunes. Las sociedades pueden ser pequeñas, como una tribu de cazadores-recolectores, o grandes, como un Estado-nación moderno.

Los sociólogos clasifican las sociedades según su estrategia de subsistencia: caza y recolección, horticultura, pastoriles, agrícolas, industriales y postindustriales. Cada tipo presenta estructuras sociales, formas familiares y niveles de desigualdad diferentes. A medida que las sociedades cambian, también lo hacen las normas de pertenencia.

Características de la sociedad

• Cultura compartida: idioma, valores, normas
• Instituciones: familia, economía, gobierno, educación
• Territorio: un área geográfica
• Identidad: un sentimiento de pertenencia
• Estructura social: roles y jerarquías

Las sociedades no son estáticas. Evolucionan, entran en conflicto y se fusionan. La globalización ha creado conexiones entre sociedades que antes estaban separadas. Sin embargo, el Estado-nación sigue siendo la unidad primaria de organización política. La sociedad es a la vez un contenedor y un proceso en constante evolución.