Eine Gesellschaft ist eine organisierte Gruppe von Menschen, die unter gemeinsamen Institutionen und Normen zusammenleben. Sie ist nicht einfach nur eine Bevölkerungsgruppe, sondern eine Bevölkerung mit einer gemeinsamen Kultur, einem gemeinsamen Territorium und einer gemeinsamen Identität. Gesellschaften können klein sein, wie eine Jäger- und Sammlergruppe, oder groß, wie ein moderner Nationalstaat.

Soziologen klassifizieren Gesellschaften nach ihrer Subsistenzstrategie: Jäger und Sammler, Gartenbau, Weidewirtschaft, Ackerbau, Industriegesellschaften und postindustrielle Gesellschaften. Jeder Typus weist unterschiedliche Sozialstrukturen, Familienformen und Ungleichheitsgrade auf. Mit dem Wandel der Gesellschaften verändern sich auch die Regeln der Zugehörigkeit.

Merkmale der Gesellschaft

• Gemeinsame Kultur: Sprache, Werte, Normen
• Institutionen: Familie, Wirtschaft, Regierung, Bildung
• Territorium: ein geografisches Gebiet
• Identität: ein Gefühl der Zugehörigkeit
• Soziale Struktur: Rollen und Hierarchien

Gesellschaften sind nicht statisch. Sie entwickeln sich, geraten in Konflikte und verschmelzen. Die Globalisierung hat Verbindungen zwischen ehemals getrennten Gesellschaften geschaffen. Doch der Nationalstaat bleibt die primäre Einheit politischer Organisation. Die Gesellschaft ist sowohl ein Rahmen als auch ein fortlaufender Prozess.