Společnost je organizovaná skupina lidí žijících společně v rámci sdílených institucí a norem. Není to jen populace. Je to populace se společnou kulturou, územím a identitou. Společnosti mohou být malé, jako například lovecko-sběračská skupina, nebo velké, jako moderní národní stát.

Sociologové klasifikují společnosti podle strategie obživy: lovecké a sběračské, zahradnické, pastevecké, zemědělské, průmyslové a postindustriální. Každý typ má odlišné sociální struktury, formy rodiny a míru nerovnosti. S tím, jak se mění společnosti, se mění i pravidla sounáležitosti.

Vlastnosti společnosti

• Sdílená kultura: jazyk, hodnoty, normy
• Instituce: rodina, ekonomika, vláda, vzdělávání
• Území: zeměpisná oblast
• Identita: pocit sounáležitosti
• Sociální struktura: role a hierarchie

Společnosti nejsou statické. Vyvíjejí se, konfliktují a slučují se. Globalizace vytvořila spojení mezi společnostmi, které kdysi byly oddělené. Národní stát však zůstává primární jednotkou politické organizace. Společnost je zároveň nádobou i rozpracovaným dílem.