Margin adalah uang pinjaman dari pialang yang digunakan untuk membeli investasi. Ini memungkinkan Anda membeli lebih banyak daripada yang Anda miliki secara tunai. Misalnya, Anda menyetor $10.000 dan meminjam $10.000 dari pialang. Sekarang Anda mengendalikan saham senilai $20.000. Jika harga saham naik 10 persen, Anda mendapatkan $2.000 dari $10.000 Anda, atau pengembalian 20 persen. Jika harga saham turun 10 persen, Anda kehilangan $2.000, atau kerugian 20 persen. Leverage memperkuat keuntungan dan kerugian tersebut.

Pialang mengenakan bunga atas pinjaman margin. Suku bunga bervariasi tetapi biasanya lebih rendah daripada suku bunga kartu kredit karena pinjaman dijamin oleh sekuritas di dalam rekening. Pialang dapat menjual sekuritas tersebut jika nilai rekening turun di bawah persyaratan pemeliharaan. Penjualan paksa tersebut disebut margin call. Jika Anda tidak dapat menambah dana, pialang akan melikuidasi posisi, seringkali pada waktu yang paling buruk.

Perdagangan margin diatur. Di Amerika Serikat, Federal Reserve menetapkan persyaratan margin awal, biasanya 50 persen. Broker menetapkan persyaratan pemeliharaan yang lebih tinggi. Margin bukan untuk pemula. Risiko kehilangan lebih dari yang Anda investasikan adalah nyata. Selama penurunan pasar yang tajam, margin call akan berantai, memaksa penjualan yang mendorong harga lebih rendah. Siklus umpan balik tersebut dapat mengubah hari yang buruk menjadi krisis. Jika digunakan dengan hati-hati, margin dapat meningkatkan keuntungan. Jika digunakan secara sembrono, margin dapat menghapus seluruh saldo akun.

Istilah-istilah kunci

• Margin awal
• Margin pemeliharaan
• Panggilan margin
• Bunga margin
• Rasio pengungkit