Suatu perusahaan harus mampu memenuhi kewajiban jangka pendeknya. Rasio likuiditas mengukur kemampuan tersebut dengan membandingkan aset likuid dengan kewajiban jangka pendek. Rasio lancar membagi aset lancar dengan kewajiban lancar; rasio cepat tidak termasuk persediaan; rasio kas hanya mempertimbangkan kas dan setara kas. Rasio yang lebih tinggi umumnya menunjukkan kesehatan keuangan jangka pendek yang lebih kuat.

Pihak pemberi pinjaman dan pemasok mempertimbangkan rasio likuiditas saat memberikan kredit. Perusahaan yang tidak dapat membayar tagihannya tepat waktu berisiko merusak hubungan dan meningkatkan biaya modal di masa depan. Pada saat yang sama, likuiditas yang sangat tinggi dapat mengindikasikan bahwa aset tidak digunakan secara produktif. Konteks dan norma industri sangat penting.

Para manajer memantau likuiditas untuk memastikan keberlangsungan operasional dan merencanakan kebutuhan kas musiman atau yang tidak terduga. Rasio-rasio ini mudah dihitung dari neraca, namun memberikan peringatan dini yang penting ketika tekanan jangka pendek mulai meningkat. Bersama dengan analisis arus kas, rasio-rasio ini membentuk perangkat dasar untuk menilai ketahanan keuangan jangka pendek.