A termelési eszközök magántulajdonlása és az önkéntes piaci csere határozza meg a kapitalizmust mint gazdasági rendszert. Az árak, a profit és a verseny irányítják a legtöbb döntést arról, hogy mit, hogyan és kinek termelnek.

A kapitalista gazdaságok az állami szabályozás, a jóléti ellátás és az egyes szektorok köztulajdonlásának mértékében különböznek. A tiszta laissez-faire megállapodások ritkák; a legtöbb kortárs rendszer a piaci mechanizmusokat adókkal, transzferekkel és szabályokkal ötvözi. A támogatók az innovációt, a hatékonyságot és az egyéni választást hangsúlyozzák. A kritikusok az egyenlőtlenségre, az instabilitásra és a koncentrált vagyon politikai befolyására mutatnak rá.

Történelmileg a kapitalizmus az iparosodással együtt jelent meg, és világszerte elterjedt, bár mindig hibrid formában. A politikai viták gyakran arról szólnak, hogy mennyire lehet korlátozni vagy átirányítani a piaci eredményeket a közpolitika révén. A rendszer növekedést generáló képessége széles körben elismert; a növekedés eloszlása ​​továbbra is vitatott.

• Magántulajdon és piaci csere
• Az árak és a profit koordinálja a legtöbb tevékenységet
• Szabályozott és vegyes formában létezik
• Növekedést generál, miközben elosztási kérdéseket vet fel