A kormányzás a víz áramlásában lévő mozgatható felülettől függ. A kormánylapát egy csuklós, függőleges lemez vagy szerkezet, amely a hajó tatjára van felszerelve, és szögben eltéríti a vizet, ezáltal fordulóerőt hoz létre a hajóban.

A kormánylapát szögét a hídról a kormányberendezésen keresztül lehet szabályozni. A kormánylapát mérete és alakja befolyásolja a fordulási teljesítményt és az iránytartást. A dupla kormánylapátok, a fékszárnykormányok és az azimutális hajtóművek alternatívákat vagy kiegészítőket kínálnak a nagy manőverezhetőség érdekében.

A kormánylapát meghibásodása komoly vészhelyzet; a hajókon tartalék kormányrendszerek vannak. Sekély vízben és alacsony sebességnél a kormánylapát hatékonysága csökken. A pilóták és a parancsnokok a hajó ismert fordulási jellemzőit és a kormánylapát reakcióját figyelembe véve tervezik meg a manővereket.

• Csuklós felület a hajó kormányzásához
• Eltéríti a víz áramlását, fordulónyomatékot hozva létre
• A hídról kormányművel vezérelhető
• Kritikus a manőverezhetőség és az iránytartás szempontjából