जहाज की दिशा तय करने के लिए जल प्रवाह में एक गतिशील सतह की आवश्यकता होती है। पतवार एक कब्जेदार ऊर्ध्वाधर प्लेट या संरचना होती है जो जहाज के पिछले हिस्से में लगी होती है, जो कोण बनाने पर पानी को विक्षेपित करती है और इस प्रकार जहाज पर एक मोड़ बल उत्पन्न करती है।

पतवार का कोण ब्रिज से स्टीयरिंग गियर के माध्यम से नियंत्रित किया जाता है। पतवार का आकार और आकृति मोड़ने की क्षमता और दिशा निर्धारण को प्रभावित करते हैं। दोहरी पतवार, फ्लैप पतवार और एज़िमुथिंग थ्रस्टर उच्च गतिशीलता के लिए विकल्प या पूरक प्रदान करते हैं।

पतवार का खराब होना एक गंभीर आपात स्थिति है; जहाजों में बैकअप स्टीयरिंग सिस्टम होते हैं। उथले पानी में और कम गति पर, पतवार की प्रभावशीलता कम हो जाती है। पायलट और मास्टर जहाज की ज्ञात मोड़ने की विशेषताओं और पतवार की प्रतिक्रिया को ध्यान में रखते हुए युद्धाभ्यास की योजना बनाते हैं।

• जहाज को चलाने के लिए प्रयुक्त कब्जेदार सतह
• पानी के प्रवाह को मोड़कर घूर्णन बल उत्पन्न करता है
• पुल से स्टीयरिंग गियर द्वारा नियंत्रित
• गतिशीलता और दिशा निर्धारण के लिए महत्वपूर्ण