A színkör a színárnyalatokat a kapcsolataik alapján rendezi el körben. Az első változatot Isaac Newton alkotta meg 1666-ban. A spektrumot körbe hajlította, hogy megmutassa, hogyan viszonyulnak a színek egymáshoz. Azóta számos változata jelent meg. A hagyományos művészkör a vörös, sárga és kék színeket használja elsődleges színekként. A modern CMYK kör a cián, a bíbor és a sárga színeket használja. Az RGB kör a vörös, a zöld és a kék színeket használja. Mindegyik más médiumot és célt szolgál.

A kerék egy pillantással mutatja az összefüggéseket. Az egymással szemben lévő színek kiegészítik egymást. Az egymás melletti színek analógok. Az egyenletesen elosztott színek triádokat alkotnak. A kerék egy eszköz, nem szabály. Segít a tervezőknek olyan kombinációk megtalálásában, amelyek működnek. Azt is segít megérteni, hogy miért ütköznek egyes kombinációk. A kerék nem ragad meg minden árnyalatot. Az érték, a telítettség és a kontextus mind befolyásolja, hogy a színek hogyan jelennek meg együtt. Egy olyan szín, amely kiegyensúlyozottnak tűnik a keréken, egy adott elrendezésben rosszul nézhet ki. A tervező szeme a végső bíró. A kerék egy kiindulópont. Struktúrát ad a végtelen színtérnek. Nélküle a színek kiválasztása találgatás. Vele a választásoknak logikájuk van. A logika követhető vagy megszeghető. A szabályok ismerete szándékossá teszi azok megszegését.

Színkör modellek

• RYB – hagyományos művészkerék, piros, sárga, kék alapszínekkel
• CMY — nyomtatókerék, cián, bíbor, sárga alapszínek
• RGB — képernyőkerék, piros, zöld, kék elsődleges színek
• HSV — színárnyalat, telítettség, értékhenger

A színkör egy térkép. Megmutatja, hol vannak a színek és hogyan kapcsolódnak egymáshoz. A terület összetettebb, de a térkép segít.