Valakinek meg kell lazítania egy húsz éve berozsdásodott csavart. A villáskulcs az a szerszám, ami ezt teszi. Megfogja az anya vagy csavar fejét, és elforgatja, a kéz erejét nyomatékká alakítva. A pofáknak szorosan kell illeszkedniük. A laza illeszkedés lekerekíti a sarkokat, a lekerekített anya pedig sokkal nehezebb probléma. A konyhában ennek legközelebbi megfelelője egy befőttesüveg-nyitó, amely megfog egy fedelet és elfordítja. Az elv ugyanaz: megfogod, majd elfordítod.

A villáskulcsok sokféle formában kaphatók. A nyitott végű villáskulcs U alakú pofával rendelkezik, és a rögzítőelem két oldalát fogja meg. A keresztvilláskulcs tizenkét hegyű zárt gyűrűvel rendelkezik, így szűk helyeken is használható. A kombinált villáskulcs mindegyikből egy-egy darabbal rendelkezik. A dugókulcs racsnis fogantyún lévő cserélhető dugókulcsokat használ, ami gyorsabb, mint egy fix villáskulcs áthelyezése. Az állítható villáskulcs sokféle mérethez illeszkedik, de könnyebben csúszik. A csőkulcs recés, önfeszítő pofákkal rendelkezik a kerek csövekhez.

A méret fontosabb, mint a márka. A metrikus és az angolszász villáskulcsok nem felcserélhetők. Egy 13 mm-es villáskulcs egy 1/2 hüvelykes anyán lekerekíti azt. Makacs csavarokhoz a hosszabb nyél erőt ad, de a túl nagy erő eltörheti a csavart vagy a villáskulcsot. A villáskulcs egy emelő. Megsokszorozza az erőt. Ez az ereje és a veszélye is.