दो प्रतियोगी आमने-सामने की लड़ाई में लगे हुए हैं, प्रत्येक दूसरे को पटखनी, फेंके जाने और पिन करने के दांव-पेचों के माध्यम से काबू पाने का प्रयास कर रहा है। यही खेल कुश्ती है। यह संगठित खेल प्रतियोगिताओं के सबसे पुराने रूपों में से एक है।

ओलंपिक शैलियों में फ्रीस्टाइल और ग्रीको-रोमन शामिल हैं, जिनमें से ग्रीको-रोमन में कमर के नीचे पकड़ बनाना मना है। लोकशैली और विभिन्न पारंपरिक शैलियाँ विश्व भर में प्रचलित हैं। मैच एक गोलाकार मैट पर खेले जाते हैं और स्कोर टेकडाउन, एक्सपोज़र और कंट्रोल के आधार पर तय किए जाते हैं। पिन होने पर मैच तुरंत समाप्त हो जाता है।

प्रशिक्षण से ताकत, ऑक्सीजन की कमी से जूझने की क्षमता, तकनीक और थकान की स्थिति में भी अपनी इच्छाशक्ति को बनाए रखने की क्षमता विकसित होती है। भार वर्ग प्रतिस्पर्धा में निष्पक्षता सुनिश्चित करते हैं। कुश्ती की तीव्रता निरंतर बनी रहती है; इसमें छिपने का बहुत कम अवसर होता है। अंतिम सीटी बजने के बाद प्रतियोगियों के बीच सम्मान बनाए रखना एक परंपरा है।

कुश्ती मुकाबले को उत्तोलन, संतुलन और अथक प्रयास तक सीमित कर देती है।