Zwei Wettkämpfer liefern sich einen Nahkampf, in dem jeder versucht, den Gegner auf die Matte zu bringen und durch Griffe, Würfe und Festhaltegriffe die Kontrolle zu erlangen. Diese Sportart nennt man Ringen. Es ist eine der ältesten Formen organisierten sportlichen Wettkampfs.

Zu den olympischen Kampfstilen gehören Freistil und griechisch-römischer Stil, wobei im griechisch-römischen Stil Griffe unterhalb der Taille verboten sind. Darüber hinaus gibt es weltweit verschiedene traditionelle Kampfstile. Die Kämpfe werden auf einer runden Matte ausgetragen und nach Wurftechniken, Entblößung und Kontrolle gewertet. Ein Schultersieg beendet den Kampf sofort.

Das Training fördert Kraft, anaerobe Ausdauer, Technik und die Fähigkeit, sich auch unter Erschöpfung durchzusetzen. Gewichtsklassen gewährleisten faire Wettkampfbedingungen. Die Intensität im Ringen ist konstant; es gibt kaum Möglichkeiten, sich zu verstecken. Respekt zwischen den Wettkämpfern ist nach dem Schlusspfiff üblich.

Beim Ringen wird der Kampf auf Hebelwirkung, Gleichgewicht und unerbittlichen Einsatz reduziert.