दमन फ्रायड द्वारा प्रस्तावित मूलभूत रक्षा तंत्र है, जो चिंता उत्पन्न करने वाले विचारों, भावनाओं और यादों को चेतन चेतना से दूर रखता है। सामग्री को मिटाया नहीं जाता; इसे चेतना से बाहर रखा जाता है और यह अप्रत्यक्ष रूप से व्यवहार को प्रभावित कर सकती है।

शास्त्रीय मनोविश्लेषणात्मक सिद्धांत में, दमन प्रेरित और स्वचालित होता है। अस्वीकार्य इच्छाओं या आघातजन्य यादों को अचेतन मन में धकेल दिया जाता है, जहाँ वे सक्रिय रहती हैं और लक्षणों, सपनों या भूलभुलैया के रूप में अप्रत्यक्ष रूप से वापस आ सकती हैं। दमन को एक विशेष, प्रेरित प्रक्रिया के रूप में प्रमाणित करने वाले अनुभवजन्य प्रमाण विवादास्पद बने हुए हैं। कई शोधकर्ता इसे एक विशिष्ट दमनकारी तंत्र मानने के बजाय सामान्य विस्मरण, परिहार या पुनर्प्राप्ति विफलता की बात करना पसंद करते हैं।

निर्देशित विस्मरण और भावनात्मक स्मृति पर किए गए प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चलता है कि लोग जानबूझकर या स्वचालित रूप से अवांछित सामग्री की उपलब्धता को कम कर सकते हैं। नैदानिक ​​अवलोकन ऐसे मामलों को दर्ज करते रहते हैं जिनमें कष्टदायक यादें लंबे समय तक अनुपलब्ध रहती हैं और बाद में वापस आ जाती हैं। यह अवधारणा मनोचिकित्सा में प्रभावशाली बनी हुई है, भले ही इसके सटीक तंत्र पर बहस जारी है।

जब चिंताजनक सामग्री को जागरूकता से बाहर रखा जाता है, तो इस प्रक्रिया को परंपरागत रूप से दमन कहा जाता है।