अवलोकन अधिगम वह अधिगम है जो दूसरों को देखकर होता है। प्रेक्षक अपने स्वयं के कार्यों के प्रत्यक्ष सुदृढ़ीकरण के बिना नए व्यवहार, जानकारी या नियम सीखता है।

अल्बर्ट बांडुरा के सामाजिक अधिगम सिद्धांत ने मानव विकास के केंद्र में अवलोकन अधिगम को रखा। बच्चे प्रतिरूपों पर ध्यान देकर, देखी गई बातों को याद रखकर, उनके व्यवहार को दोहराने में सक्षम होकर और ऐसा करने के लिए कुछ प्रेरणा प्राप्त करके आक्रामकता, सहयोग, भाषा के तौर-तरीके और सामाजिक मानदंड सीखते हैं। समान, उच्च स्थिति वाले या पुरस्कृत प्रतिरूप विशेष रूप से प्रभावशाली होते हैं। मीडिया के पात्र, माता-पिता, शिक्षक और सहपाठी सभी प्रतिरूपों के रूप में कार्य करते हैं।

अवलोकन आधारित अधिगम से सामाजिक और असामाजिक दोनों प्रकार के परिणाम प्राप्त हो सकते हैं। यह समूह में कौशलों के तीव्र संचरण की अनुमति देता है, जिससे प्रत्येक व्यक्ति को प्रयास और त्रुटि के माध्यम से समाधान खोजने की आवश्यकता नहीं होती है। दर्पण-न्यूरॉन तंत्र प्रेक्षित क्रियाओं को अपने स्वयं के शारीरिक गतिविधि कौशल से जोड़ने की क्षमता के लिए तंत्रिका आधार का एक हिस्सा प्रदान कर सकता है।

लोग जो कुछ भी करना जानते हैं, उसका अधिकांश भाग उन्होंने प्रत्यक्ष अनुभव के बजाय पहले देखकर सीखा है।