التعلم بالملاحظة هو التعلم الذي يحدث من خلال مشاهدة الآخرين. يكتسب المراقب سلوكيات أو معلومات أو قواعد جديدة دون تعزيز مباشر لأفعاله الخاصة.

وضعت نظرية التعلم الاجتماعي لألبرت باندورا التعلم بالملاحظة في صميم عملية النمو البشري. يتعلم الأطفال العدوانية والتعاون وأنماط اللغة والأعراف الاجتماعية من خلال الانتباه إلى النماذج، وتذكر ما شاهدوه، والقدرة على محاكاة السلوك، ووجود دافع لديهم للقيام بذلك. وتُعد النماذج المشابهة، أو ذات المكانة الاجتماعية المرموقة، أو التي تُكافأ، ذات تأثير بالغ. وتُعتبر شخصيات الإعلام والآباء والمعلمون والأقران نماذج يحتذى بها.

يمكن أن يُنتج التعلّم بالملاحظة نتائج إيجابية وسلبية على حد سواء. فهو يسمح بنقل المهارات بسرعة بين أفراد المجموعة دون أن يضطر كل فرد إلى اكتشاف الحل بالتجربة والخطأ. وقد تُشكّل أنظمة الخلايا العصبية المرآتية جزءًا من الأساس العصبي للقدرة على ربط الأفعال الملاحظة بالمهارات الحركية للفرد.

إن الكثير مما يعرفه الناس عن كيفية القيام به قد تم رؤيته أولاً بدلاً من تجربته بشكل مباشر.