दो अर्थों वाला शब्द या वाक्यांश वह होता है जिसके दो अर्थ होते हैं, जिनमें से एक आमतौर पर अश्लील या व्यंग्यात्मक होता है। यह अस्पष्टता जानबूझकर रखी जाती है और श्रोताओं को दोनों अर्थों पर ध्यान देने के लिए प्रेरित करती है।

हास्य, विज्ञापन और इश्कबाज़ी भरे संवाद में इस तकनीक का भरपूर उपयोग होता है। सतही अर्थ तो तर्कसंगत लगता है, लेकिन द्वितीयक अर्थ हास्य, व्यंग्य या आलोचना का स्रोत बनता है। सफलता इस बात पर निर्भर करती है कि श्रोता वक्ता द्वारा स्पष्ट किए बिना ही द्वितीयक अर्थ को समझ लें। जब दोहरा अर्थ अस्पष्ट होता है, तो प्रभाव समाप्त हो जाता है; और जब यह बहुत स्पष्ट होता है, तो हास्य का महत्व खत्म हो जाता है।

सामान्य अस्पष्टता से दोहरा अर्थ इस मायने में भिन्न होता है कि इसमें एक निर्दोष और एक अर्थपूर्ण व्याख्या को जानबूझकर एक साथ प्रस्तुत किया जाता है। अंग्रेजी साहित्य में इसका लंबा इतिहास रहा है, चौसर और शेक्सपियर से लेकर आधुनिक स्टैंड-अप कॉमेडी और कॉपीराइटिंग तक। संदर्भ और प्रस्तुति के आधार पर यह युक्ति चंचल या तीखी हो सकती है।

एक ऐसा वाक्यांश जो एक बात कहता है लेकिन स्पष्ट रूप से दूसरी बात का संकेत देता है, अक्सर इशारे के साथ, उसे दोहरा अर्थ वाला वाक्यांश कहते हैं।