प्रदूषण पर्यावरण में हानिकारक पदार्थों का प्रवेश है। यह रसायन, कण, शोर, प्रकाश या गर्मी हो सकता है। प्रदूषक कई स्रोतों से आते हैं: कारखाने, वाहन, खेत, घर और अपशिष्ट स्थल। कुछ हवा में, कुछ पानी में और कुछ मिट्टी में मिल जाते हैं। ये जीवों को विषाक्त करके, उनके प्रजनन को बाधित करके या उनके जीवित रहने के लिए आवश्यक परिस्थितियों को बदलकर उन्हें नुकसान पहुंचाते हैं। पर्यावास विनाश और जलवायु परिवर्तन के साथ-साथ प्रदूषण जैव विविधता के नुकसान के प्रमुख कारणों में से एक है।

प्रदूषण कई रूपों में होता है। जीवाश्म ईंधन जलाने से होने वाला वायु प्रदूषण श्वसन संबंधी बीमारियों और अम्लीय वर्षा का कारण बनता है। कृषि अपवाह और सीवेज से होने वाला जल प्रदूषण शैवाल के अत्यधिक जमाव और मृत क्षेत्रों का निर्माण करता है। प्लास्टिक प्रदूषण समुद्री जीवन को नुकसान पहुंचाता है और सूक्ष्म प्लास्टिक में टूटकर खाद्य श्रृंखलाओं में प्रवेश कर जाता है। प्रकाश प्रदूषण रात्रिचर जीवों और प्रवासी पक्षियों के व्यवहार को बाधित करता है। ध्वनि प्रदूषण व्हेल और पक्षियों के संचार और दिशा-निर्देश में बाधा डालता है। प्रत्येक प्रकार के प्रदूषण के लिए अलग-अलग समाधानों की आवश्यकता होती है, जिनमें नियमन से लेकर प्रौद्योगिकी और व्यवहार में परिवर्तन तक शामिल हैं।

प्रदूषण के प्रमुख प्रकार

• वायु: कण, नाइट्रोजन ऑक्साइड, सल्फर डाइऑक्साइड।
• पानी: पोषक तत्व, रसायन, प्लास्टिक, मल-मूत्र।
• मिट्टी: भारी धातुएँ, कीटनाशक, औद्योगिक अपशिष्ट।
• अन्य कारक: शोर, प्रकाश और गर्मी।

प्रदूषण अपरिहार्य नहीं है। यह हमारे उत्पादन और उपभोग के तरीकों का एक उप-उत्पाद है। स्वच्छ तकनीकों और कड़े नियमों ने प्रदूषण के कुछ रूपों को कम किया है, लेकिन प्रगति एकसमान नहीं है।