Forurening er indførelsen af ​​skadelige stoffer i miljøet. Det kan være kemikalier, partikler, støj, lys eller varme. Forurenende stoffer kommer fra mange kilder: fabrikker, køretøjer, landbrug, hjem og affaldspladser. Nogle kommer ind i luften, nogle i vandet, nogle i jorden. De skader organismer ved at forgifte dem, forstyrre deres reproduktion eller ændre de betingelser, de har brug for for at overleve. Forurening er en af ​​de vigtigste årsager til tab af biodiversitet, sammen med ødelæggelse af levesteder og klimaændringer.

Forurening tager mange former. Luftforurening fra afbrænding af fossile brændstoffer forårsager luftvejssygdomme og sur regn. Vandforurening fra landbrugsafstrømning og spildevand skaber algeopblomstringer og døde zoner. Plastikforurening kvæler havlivet og nedbrydes til mikroplastik, der kommer ind i fødekæderne. Lysforurening forstyrrer adfærden hos natdyr og trækfugle. Støjforurening forstyrrer kommunikation og navigation hos hvaler og fugle. Hver type kræver forskellige løsninger, fra regulering til teknologi til ændringer i adfærd.

De vigtigste typer forurening

• Luft: partikler, nitrogenoxider, svovldioxid.
• Vand: næringsstoffer, kemikalier, plastik, spildevand.
• Jord: tungmetaller, pesticider, industriaffald.
• Andet: støj, lys og varme.

Forurening er ikke uundgåelig. Det er et biprodukt af, hvordan vi producerer og forbruger. Renere teknologier og strengere regler har reduceret nogle former for forurening, men fremskridtene er ujævne.