पदार्थ शायद ही कभी सीधे ब्लैक होल में गिरता है। यह सर्पिलाकार गति से चलता है। जैसे-जैसे गैस और धूल एक विशाल पिंड के करीब आते हैं, कोणीय संवेग के संरक्षण के नियम के कारण वे एक घूमती हुई डिस्क में चपटे हो जाते हैं। कणों के बीच घर्षण से डिस्क का तापमान लाखों डिग्री तक बढ़ जाता है, और यह चमकने लगती है - कभी-कभी तो अपने चारों ओर फैली पूरी आकाशगंगा से भी अधिक चमकदार।

ब्लैक होल, न्यूट्रॉन तारे, श्वेत बौने तारे और युवा प्रोटोस्टारों के चारों ओर संचय डिस्क बनती हैं। इनके आकार के अनुसार भौतिकी भिन्न होती है। एक तारकीय द्रव्यमान वाले ब्लैक होल के चारों ओर डिस्क एक्स-रे उत्सर्जित करती है। एक प्रोटोस्टार के चारों ओर, ग्रहों के संघनन से पहले यह अवरक्त और रेडियो तरंगें उत्सर्जित करती है। दोनों ही मामलों में मूल प्रक्रिया एक ही है: गुरुत्वाकर्षण पदार्थ को अंदर की ओर खींचता है, और डिस्क उस ऊर्जा को विकीर्ण कर देती है जिसे वह अवशोषित नहीं कर सकती।

खगोलविद अभिवृद्धि डिस्क का अध्ययन करते हैं क्योंकि ये केंद्रीय पिंड के द्रव्यमान और घूर्णन को प्रकट करती हैं। ब्लैक होल के चारों ओर डिस्क का भीतरी किनारा सबसे भीतरी स्थिर वृत्ताकार कक्षा में स्थित होता है, जो सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत द्वारा निर्धारित सीमा है। उस क्षेत्र से निकलने वाली एक्स-रे को मापकर आइंस्टीन के समीकरणों का परीक्षण सबसे प्रबल गुरुत्वाकर्षण में किया जाता है।