L’Écriture est un écrit qu’une communauté considère comme sacré et faisant autorité. Son contenu varie selon les traditions, mais sa fonction demeure similaire : ces textes ne sont pas seulement informatifs ; ils sont le lieu où l’on attend que la voix divine se fasse entendre.

Pour les juifs, le noyau est le Tanakh – la Torah, les Prophètes et les Écrits. Pour les chrétiens, ces mêmes livres, agencés différemment, forment l'Ancien Testament, auquel s'ajoute le Nouveau Testament, composé des Évangiles, des Épîtres et de l'Apocalypse. Les musulmans vénèrent le Coran comme la révélation finale et incorruptible. D'autres traditions possèdent leurs propres canons : les Védas, le Tripitaka, le Guru Granth Sahib. Dans chaque cas, la reconnaissance s'est faite progressivement ; les communautés ont discerné au fil du temps les écrits qui revêtaient une importance particulière.

Le rôle des Écritures fait débat. Certaines traditions insistent sur leur inerrance en matière de foi et de pratique ; d’autres soulignent leur importance en tant que témoignage vivant qui doit être interprété au sein de la communauté. La traduction a toujours été à la fois nécessaire et sujette à controverse, car la puissance du texte est liée à la langue dans laquelle il est reçu. La lecture publique, l’étude personnelle et l’usage liturgique assurent la circulation des Écritures à travers les générations.

Lorsqu'un texte est qualifié d'Écriture, on affirme qu'il ne se contente pas de relater le passé, mais qu'il continue de s'adresser au présent.