En el siglo XVIII, una red de escritores y lectores defendió la razón, la investigación empírica y la reforma. La Ilustración fue un movimiento intelectual y cultural centrado en Europa que cuestionó la autoridad tradicional en la religión, la política y el conocimiento.

Figuras como Voltaire, Rousseau, Kant y muchos otros participantes menos conocidos debatieron sobre los derechos naturales, el método científico, la tolerancia religiosa y la organización de la sociedad. Los salones, las academias y la imprenta difundieron ideas más allá de las fronteras. No todo el pensamiento ilustrado era uniforme; existían profundas discrepancias sobre el ritmo y la dirección del cambio.

Los argumentos de la Ilustración influyeron en las revoluciones de Estados Unidos y Francia, así como en reformas posteriores en otros lugares. Tanto entonces como después, los críticos han señalado las limitaciones del movimiento en lo que respecta al género, la raza y el mundo no europeo. Su legado incluye tanto el ideal de la razón pública crítica como los debates actuales sobre el alcance de dicho ideal.

• Movimiento del siglo XVIII que enfatizaba la razón y la reforma.
• Cuestionó la autoridad religiosa y política tradicional.
• Difundido a través de medios impresos, salones y academias.
• Influyó en las revoluciones y en el pensamiento político posterior.