Un descapotable es un coche con techo retráctil. Basta con pulsar un botón para que el techo se pliegue, convirtiendo un cupé cerrado en un vehículo abierto. El diseño es antiguo. Los primeros coches no tenían techo. Los primeros techos retráctiles prácticos aparecieron en la década de 1920, y este estilo se ha mantenido hasta nuestros días.

Existen dos tipos principales. Un techo de lona utiliza tela tensada sobre una estructura plegable. Es más ligero y económico, pero más ruidoso y menos duradero. Un techo rígido utiliza paneles de metal o plástico que se pliegan o retraen en el maletero. Es más silencioso y seguro, pero más pesado y caro. Algunos descapotables utilizan un diseño targa, con un panel de techo desmontable y una luneta trasera fija.

Los descapotables tienen sus desventajas. Al perder el techo, la rigidez estructural disminuye, por lo que los ingenieros añaden refuerzos, lo que incrementa el peso. El espacio del maletero se reduce con el techo bajado. La visibilidad puede ser limitada con la capota puesta. Además, son menos seguros en caso de vuelco, razón por la cual algunos incorporan barras antivuelco retráctiles detrás de los asientos.

Nada de eso importa a los compradores. Un descapotable es cuestión de sensaciones. El viento en el pelo, el sol en la cara, el sonido del motor inundando el habitáculo. Es poco práctico e irracional. Ahí reside su atractivo.