Οι πιστωτές θέλουν κάτι περισσότερο από μια προσωπική υπόσχεση να πληρώσουν. Ένα ενέχυρο είναι μια νομική αξίωση έναντι συγκεκριμένου περιουσιακού στοιχείου που διασφαλίζει την πληρωμή ενός χρέους ή την εκπλήρωση μιας υποχρέωσης, επιτρέποντας στον κάτοχο του ενεχύρου να απευθυνθεί σε αυτό το περιουσιακό στοιχείο για ικανοποίηση.

Τα εμπράγματα βάρη μπορούν να προκύψουν κατόπιν συμφωνίας, όπως μια υποθήκη, από νόμο, όπως μια φορολογική ή μηχανική προσημείωση, ή από δικαστική απόφαση μετά από δικαστική διαμάχη. Η προτεραιότητα μεταξύ των ανταγωνιστικών εμπραγμάτων βάρη εξαρτάται συνήθως από τον τύπο της προσημείωσης και τον χρόνο καταγραφής ή κατάσχεσης. Η εκτέλεση συχνά περιλαμβάνει κατάσχεση ή αναγκαστική πώληση.

Οι ιδιοκτήτες ακινήτων πρέπει να εκκαθαρίσουν τα εμπράγματα βάρη για να μεταβιβάσουν καθαρό τίτλο. Οι έρευνες τίτλων αποκαλύπτουν καταγεγραμμένες αξιώσεις πριν από την αγορά. Η κατανόηση της προτεραιότητας των εμπραγμάτων βάρη είναι απαραίτητη στην πρακτική των δανείων, των κατασκευών και της είσπραξης δικαστικών αποφάσεων.

• Νομική αξίωση κατά περιουσίας που εξασφαλίζει χρέος
• Μπορεί να είναι συναινετικό, νομοθετικά κατοχυρωμένο ή δικαστικό
• Οι κανόνες προτεραιότητας καθορίζουν τα ανταγωνιστικά δικαιώματα
• Επιβάλλεται μέσω διαδικασιών πώλησης ή κατάσχεσης