Το να ρίχνεις σκιά σημαίνει να εκφέρεις μια έξυπνη προσβολή χωρίς να κατονομάζεις ευθέως τον στόχο. Το σχόλιο είναι αρκετά απαλό για να το διαψεύσεις και αρκετά αιχμηρό για να το τσιμπήσεις. Βρίσκεται στο διάστημα μεταξύ ενός κομπλιμέντου και ενός πλήγματος.

Η πρακτική αυτή έχει βαθιές ρίζες στην κουλτούρα της αίθουσας χορού και στη μαύρη γλώσσα, όπου οι ερμηνευτές τελειοποίησαν την τέχνη του διακριτικού dig. Ένα ανασηκωμένο φρύδι, ένα προσεκτικά επιλεγμένο επίθετο ή μια ανάποδη παρατήρηση μπορούν όλα να μετρήσουν. Η καλύτερη απόχρωση κάνει το κοινό να γελάει και τον ηθοποιό να αναρωτιέται αν μόλις τον προσέβαλαν.

Στην καθημερινή χρήση, η λέξη έχει διευρυνθεί. Μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που επαινεί ένα άτομο ενώ υποτιμά σιωπηλά ένα άλλο είναι η λέξη shade. Ένας συνάδελφος που λέει «ενδιαφέρουσα επιλογή» αφού άκουσε για μια απόφαση έργου πιθανότατα κάνει κάτι τέτοιο. Το κλειδί είναι η έμμεση. Οι άμεσες προσβολές είναι απλώς προσβολές. Η λέξη shade απαιτεί από τον ακροατή να συνδέσει τις τελείες.

Όταν γίνεται καλά, είναι σχεδόν μια μορφή τέχνης. Όταν γίνεται άσχημα, ακούγεται απλώς κακό. Όπως και να 'χει, μόλις αρχίσεις να το παρατηρείς, το βλέπεις παντού.