Ein ummauerter Komplex beherbergt eine Gemeinschaft von Mönchen oder Nonnen, die unter einer gemeinsamen Regel ein Leben des Gebets, der Arbeit und der gegenseitigen Unterstützung führen. Dieser Komplex ist ein Kloster. Er bietet den physischen und sozialen Rahmen für die klösterliche Berufung.

Klöster haben über Jahrhunderte hinweg Wissen bewahrt, Landwirtschaft entwickelt und Gastfreundschaft geboten. Der Tagesablauf gliedert sich in liturgisches Gebet, Handarbeit, Studium und Ruhe. Die Architektur konzentriert sich typischerweise auf eine Kirche oder Kapelle, um die herum Schlafsäle, Speisesaal und Arbeitsräume angeordnet sind. Manche Klöster bleiben abgeschlossen, andere pflegen einen aktiven Austausch mit der umliegenden Gesellschaft.

Besucher loben oft die Atmosphäre geordneter Ruhe. Wirtschaftliche Selbstversorgung durch Landwirtschaft, Handwerk oder Gaststätten war ein traditionelles Ideal. Moderne Klöster passen sich kleineren Gruppen an und bewahren dabei den Kernrhythmus des gemeinsamen Gebets. Die Gebäude selbst werden zu Orten der Erinnerung und Schönheit.

Ein Kloster macht ein ganzes Leben sichtbar, das sich um die Suche nach Gott dreht.