يضم مجمع مسوّر جماعة من الرهبان أو الراهبات الذين يتشاركون حياة الصلاة والعمل والدعم المتبادل وفقًا لقواعد مشتركة. هذا المجمع هو دير. وهو يوفر البيئة المادية والاجتماعية للدعوة الرهبانية.

حافظت الأديرة على العلم، وطورت الزراعة، وقدمت الضيافة على مر القرون. يوازن برنامجها اليومي بين الصلاة، والعمل اليدوي، والدراسة، والراحة. يتمحور تصميمها المعماري عادةً حول كنيسة أو مصلى، تحيط بها مساكن الطلاب، وقاعة الطعام، وأماكن العمل. بعض الأديرة تبقى منعزلة، بينما ينخرط بعضها الآخر بنشاط في المجتمع المحيط.

كثيراً ما يُشيد الزوار بجو الهدوء والنظام السائد. لطالما كان الاكتفاء الذاتي الاقتصادي من خلال الزراعة أو الحرف اليدوية أو بيوت الضيافة مثالاً يُحتذى به. تتكيف الأديرة الحديثة مع انخفاض أعداد المصلين مع الحفاظ على جوهر الصلاة الجماعية. وتُصبح المباني نفسها مستودعات للذكريات والجمال.

يُظهر الدير حياة كاملة منظمة حول البحث عن الله.