Inde i et tordenvejr adskiller kollisioner mellem ispartikler og vanddråber elektriske ladninger. Når forskellen bliver stor nok, opstår en hurtig udladning. Denne udladning er lynet. Det kan bevæge sig inden i skyen, fra sky til sky eller fra sky til jord.

Det synlige glimt er det returslag, der opvarmer luften til temperaturer, der er varmere end solens overflade. Den hurtige udvidelse af den opvarmede luft producerer den lydbølge, vi hører som torden. Et enkelt glimt kan bestå af flere slag langs den samme bane.

Lynnedslag er en væsentlig årsag til skovbrande, strømafbrydelser og dødsfald udendørs. Sikkerhedsvejledningen understreger vigtigheden af ​​at søge tilstrækkelig ly og undgå åbne marker eller høje, isolerede genstande. Detektionsnetværk kortlægger lynnedslag i næsten realtid, hvilket understøtter både advarsler og forskning.

Den samme ladningsseparationsproces fungerer i vulkanske askeskyer og intense skovbrande.