الموجة الباردة هي فترة من درجات الحرارة المنخفضة بشكل غير معتاد تستمر لعدة أيام أو أكثر. ويختلف الحد الأدنى الدقيق لدرجات الحرارة المنخفضة باختلاف المناطق؛ فما يُعتبر متطرفًا في مناخ ما قد يكون عاديًا في مناخ آخر. ويكمن العامل الأساسي في مدى انحرافها عن المعدلات الطبيعية المحلية ومدة استمرارها.

غالباً ما تتبع هذه الأحداث اندفاع كتلة هوائية قطبية قوية جنوباً. وتسمح السماء الصافية والرياح الخفيفة ليلاً بتبريد إشعاعي سريع، مما يزيد من حدة البرد. ويمكن للرياح أن تجعل الهواء يبدو أكثر برودة من خلال تأثيرها على الإحساس بالبرودة.

تشمل الآثار تجمد الأنابيب، وإجهاد الماشية، وزيادة الطلب على التدفئة، ومخاطر صحية على الفئات الأكثر عرضة للخطر. وعادةً ما تحث التحذيرات على تقليل التعرض للهواء الطلق وحماية البنية التحتية. وفي بعض المناطق، ترتبط موجات البرد بأنماط محددة واسعة النطاق، مثل التذبذب القطبي الشمالي السلبي.

تساعد سجلات موجات البرد السابقة المجتمعات على وضع معايير تصميم للمباني وأنظمة الطاقة.