يحجز السد الكهرومائي مجرى النهر لتكوين خزان مائي. تحتوي المياه المخزنة خلف السد على طاقة كامنة، وعند إطلاقها، تتدفق عبر التوربينات، فتدور لتوليد الكهرباء. يتحكم السد في تدفق المياه، فيخزنها عندما يكون الطلب منخفضًا ويطلقها عندما يكون الطلب مرتفعًا.

تتفاوت السدود في أحجامها. يُعد سد الخوانق الثلاثة في الصين الأكبر، بسعة تزيد عن 22 جيجاوات. أما مشاريع الطاقة الكهرومائية الصغيرة فتُنتج بضعة ميجاوات مع تخزين محدود. وتُخزن الطاقة الكهرومائية المُخزّنة عن طريق ضخ المياه إلى أعلى التل عندما تكون الطاقة رخيصة، ثم إطلاقها إلى أسفل التل عند الحاجة إليها.

الطاقة الكهرومائية متجددة ومنخفضة الكربون، وتوفر طاقة مستقرة ومرونة في الشبكة. إلا أنها تنطوي على تكاليف. فالخزانات تغمر الأراضي وتؤدي إلى تهجير المجتمعات، والسدود تعيق هجرة الأسماك وتحجز الرواسب، وقد يتشكل غاز الميثان في الخزانات ويتسرب منها. وتختلف هذه الآثار باختلاف الموقع، فبعض السدود تُدار بعناية، بينما تسبب البعض الآخر في أضرار دائمة.

الميزات الرئيسية

• تخزين الخزانات
• التوربينات والمولدات
• مصارف للسيطرة على الفيضانات
• سلالم الأسماك والتخفيف من آثارها
• أنواع تخزين الطاقة بالضخ