العلامة التجارية هي عملية خلق هوية مميزة لشركة أو منتج. وهي تتجاوز مجرد الشعار، لتشمل الاسم، والرسالة، والقيم، وتجربة العميل، والانطباعات التي يكوّنها الناس مع مرور الوقت. فالعلامة التجارية راسخة في ذهن العميل، والعلامة التجارية هي الجهد الذي تبذله الشركة لتشكيل هذا التصور.

لهذه الممارسة جذور عميقة. فقد كان رعاة الماشية يحرقون علامات على الجلود، وكانت النقابات في العصور الوسطى تختم منتجاتها. أما العلامات التجارية الحديثة فقد ظهرت في أواخر القرن التاسع عشر مع السلع المعبأة مثل كويكر أوتس وكوكاكولا، التي كانت بحاجة إلى التميز على أرفف المتاجر. واليوم، تشمل العلامات التجارية المنتجات الرقمية والخدمات وحتى الأفراد. فقد تُبنى علامة تجارية لشركة ناشئة من خلال عملية التسجيل، ورسائل الدعم الإلكترونية، وحضورها على وسائل التواصل الاجتماعي، تمامًا كما يُبنى شعارها. ويُسهم التناسق في جميع هذه الجوانب في بناء الثقة.

ما تشمله العلامة التجارية

• التسمية والهوية اللفظية.
• الهوية البصرية: الشعار، اللون، الخط.
• تحديد الموقع والقيم.
• تجربة العملاء والتواصل معهم.

العلامة التجارية ليست إعلاناً. الإعلان يروج لمنتج، أما العلامة التجارية فتحدد معنى المنتج. العلامة التجارية القوية قادرة على تجاوز إعلان سيئ، بينما العلامة التجارية الضعيفة لا يمكن إنقاذها بإعلان جيد.