頻譜是指可用於傳輸的電磁頻率範圍，涵蓋從無線電波到伽馬射線。電信業使用無線電波部分，頻率範圍約3千赫茲到300吉赫茲。頻譜是一種有限資源，由政府分配，並透過拍賣的方式出售給營運商，也供未授權設備共享。

頻譜被劃分為不同的頻段。低於 1 GHz 的低頻段傳輸距離遠，穿透力強。 1 至 6 GHz 的中頻段兼顧了覆蓋範圍和容量。高於 24 GHz 的高頻段資料傳輸量大，但傳輸距離短。業者希望混合使用這三種頻段。

光譜波段

• 低頻段：覆蓋範圍，鄉村地區
• 中頻段：均衡，城市和郊區。
• 高頻段：容量大，人口密集區域
• 授權：獨家、承運商
• 免授權：共享、Wi-Fi 和藍牙

頻譜資源極為寶貴。各國政府透過拍賣頻譜籌集數十億美元。營運商競相爭奪頻譜資源。工程師不斷發明更有效率的頻譜利用方式。調製、復用和MIMO等技術將更多資料壓縮到相同的頻率。頻譜是無線通訊領域的石油。它稀缺、珍貴且競爭激烈。