Spektrum er det område af elektromagnetiske frekvenser, der er tilgængelige for transmission. Det spænder fra radiobølger til gammastråler. Telekommunikation bruger radiodelen, fra omkring 3 kHz til 300 GHz. Spektrum er en begrænset ressource. Det tildeles af regeringer. Det bortauktioneres til teleudbydere. Det deles af ulicenserede enheder.

Spektrum er opdelt i bånd. Lave bånd under 1 GHz bevæger sig langt og trænger ind i bygninger. Mellembånd fra 1 til 6 GHz balancerer dækning og kapacitet. Høje bånd over 24 GHz bærer masser af data, men bevæger sig over korte afstande. Teleudbydere ønsker en blanding af alle tre.

Spektrumbånd

• Lavt bånd: dækning, landdistrikter
• Mellembånd: balance, by og forstad
• Højt bånd: kapacitet, tætte områder
• Licenseret: eksklusiv, transportører
• Ulicenseret: delt, Wi-Fi og Bluetooth

Spektrum er værdifuldt. Regeringer skaffer milliarder ved at sælge det på auktion. Teleudbydere skændes om det. Ingeniører opfinder måder at bruge det mere effektivt på. Modulation, multipleksing og MIMO presser mere data ind på de samme frekvenser. Spektrum er den trådløse verdens olie. Det er knapt, værdifuldt og omstridt.