Το φάσμα είναι το εύρος των ηλεκτρομαγνητικών συχνοτήτων που είναι διαθέσιμες για μετάδοση. Εκτείνεται από ραδιοκύματα έως ακτίνες γάμμα. Οι τηλεπικοινωνίες χρησιμοποιούν το ραδιοφωνικό τμήμα, από περίπου 3 kHz έως 300 GHz. Το φάσμα είναι ένας πεπερασμένος πόρος. Κατανέμεται από τις κυβερνήσεις. Δημοπρατείται σε παρόχους. Μοιράζεται από μη αδειοδοτημένες συσκευές.

Το φάσμα χωρίζεται σε ζώνες. Οι χαμηλές ζώνες κάτω του 1 GHz ταξιδεύουν μακριά και διεισδύουν σε κτίρια. Οι μεσαίες ζώνες από 1 έως 6 GHz εξισορροπούν την κάλυψη και τη χωρητικότητα. Οι υψηλές ζώνες πάνω από 24 GHz μεταφέρουν πολλά δεδομένα, αλλά ταξιδεύουν σε μικρές αποστάσεις. Οι πάροχοι θέλουν ένα μείγμα και των τριών.

Ζώνες φάσματος

• Χαμηλή ζώνη: κάλυψη, αγροτικές περιοχές
• Μεσαία ζώνη: ισορροπία, αστική και προαστιακή
• Υψηλή ζώνη: χωρητικότητα, πυκνές περιοχές
• Αδειοδοτημένοι: αποκλειστικοί, μεταφορείς
• Χωρίς άδεια χρήσης: κοινόχρηστο, Wi-Fi και Bluetooth

Το φάσμα είναι πολύτιμο. Οι κυβερνήσεις συγκεντρώνουν δισεκατομμύρια δημοπρατώντας το. Οι πάροχοι διαφωνούν για αυτό. Οι μηχανικοί εφευρίσκουν τρόπους για να το χρησιμοποιούν πιο αποτελεσματικά. Η διαμόρφωση, η πολυπλεξία και το MIMO συμπιέζουν περισσότερα δεδομένα στις ίδιες συχνότητες. Το φάσμα είναι το λάδι του ασύρματου κόσμου. Είναι σπάνιο, πολύτιμο και αμφισβητούμενο.